El Home del Nassos visitó ayer el Reloj del Puerto con motivo de su cumpleaños. El monumento portuario cumplirá 100 años a las 00.00 del 1 de enero y con esta visita se inaugura el programa de actos que el Puerto de Tarragona desarrollará durante el año 2023 para conmemorar el centenario del reloj con actos culturales, sociales, conciertos, visitas guiadas, publicaciones, etc.

Este acto simbólico ha precedido al tradicional Baño de San Silvestre, organizado por la Asociación de Vecinos del Barrio del Puerto, que este año -gracias a las buenas temperaturas- ha reunido a mucha gente. El programa de actos del Muelle de Costa de Puerto Tarragona ha cerrado con una nueva edición de la Carrera de San Silvestre desde el Serrallo.

Sin embargo, y fuera del programa oficial de actos de navidad de la Autoridad Portuaria, un grupo de ciudadanos de Tarragona ha hecho pública una iniciativa popular para comer las uvas con las campanadas del Reloj del Puerto. La cita está al pie del reloj y, eso sí, cada uno debe llevar su uva.

Historia del Reloj
La Torre-Reloj del Puerto es una obra ecléctica situada en el dique de Levante, proyecto del ingeniero Francisco García de Membrillera y fechada en 1922, que está protegida como BCIL (Bien Cultural de Interés Local). Forma parte de la Ruta Patrimonial del Puerto, un recorrido de más de cuatro kilómetros que incluye una docena de elementos portuarios, como grúas, edificios emblemáticos, embarcaciones... El reloj sustituía a los toques de trompeta que un trompetero hacía para indicar el inicio y final de la jornada laboral. La construcción del reloj se le atribuye a Josep Rigau Marot, que fue homenajeado por la Autoridad Portuaria de Tarragona en 1992 con motivo del centenario de su nacimiento y como reconocimiento a la labor de mantenimiento de dicho reloj llevada a cabo a lo largo de los años.

Se trata de una torre de 15m de altura en forma de templete, de estilo neoclásico, que contiene la cabina del reloj. Está coronada por una estructura de hierro forjado, que recuerda a las líneas modernistas, donde están las campanas, la veleta y el pararrayos. La torre tiene un basamento cuadrado de 3,70m de ancho y 0,80m de altura, construida por sillares en el exterior. Se apoya en una base de cuatro columnas de piedra marmórea rojiza, a los lados, y una central, de gran diámetro, con paredes de hormigón que sostiene la coronación del templete y la maquinaria del reloj. Los capiteles de estas columnas son de orden corintio, perfectamente labrados.

El reloj tiene tres esferas de 1,5m de diámetro, que antiguamente tocaban las horas, medias horas y cuartos. Dos de las esferas son recubiertas de cristal y la tercera se recubrió de esmalte sobre cobre para no deslumbrar a los barcos y para que no lo confundieran con el faro.

El puesto correspondiente a la cuarta esfera se decoró con un mapamundi. A la cabina del reloj se accedía a través de una escalera marinera de madera situada en la columna central. Como complemento, se colocó el escudo del cuerpo de Obras Públicas sobre un panel, además de un termómetro, un anemómetro y un pluviómetro, es decir, una pequeña estación meteorológica.

La ubicación y materiales empleados responden a la normativa de puertos. Las esferas del reloj debían estar dispuestas a 12 metros de altura sobre la rasante del muelle y debía carecer de materiales reflectantes, por lo que se construyó la torre en el andén superior del dique de Levante. Además, de este modo, cogiendo como eje la calle de Apodaca, durante años se podía apreciar la hora incluso desde la plaza de los Carros.

El reloj se construyó para el servicio del personal de marinería de los barcos, estibadores, consignatarios, comerciantes y trabajadores de la Junta de Obras del Port. En 1921, se inició el proyecto a petición de las entidades comerciales y obreras de la ciudad en la Junta de Obras. Parece que, inicialmente, este proyecto generó cierta polémica, tal y como refleja el acta de 30 de abril de 1921 del Pleno de la Junta, conservada en el Archivo Histórico del Puerto. En esta acta se declaraba que no era aconsejable la instalación de un reloj de campana en el puerto, considerando que el Ministerio de Fomento no debía intervenir en las cuestiones referentes a patrones y obreros. Sin embargo, la decisión quedaba a disposición de la Junta de Obras, aunque se ponía en duda si este proyecto era realmente de interés general para el puerto. Finalmente, y en una decisión salomónica, se acordó que los gastos de adquisición del reloj correrían a cargo de las entidades solicitantes y las de construcción de la torre las asumiría la Junta del Port.

Así, el 15 de febrero de 1922 se firmaba el “Proyecto de templete y cabina para un reloj de campana en el Dique de Levante”. El plazo de ejecución se establecía en tres meses y el presupuesto era de 12.559,06 pesetas (75,5 euros). La inauguración tuvo lugar el Año Nuevo de 1923.

El proyecto fue elogiado ya en su día, cuando se apuntó, en la memoria, que se trataba de una obra “que debe prestar buenos servicios a cuantos intervengan en el puerto”. De hecho, en el encabezamiento de la memoria del proyecto, se justifica el gasto de la siguiente manera:

"En todos los puertos modernos de algún intensivo tráfico, existen instalados en la zona del puerto, uno o más relojes que prestan excelentes servicios al personal de marinería de los buques, a los obreros dedicados a la carga y descarga, a los consignatarios y comerciantes , ya los empleados dependientes de las Juntas, dedicados a la vigilancia, conservación y explotación.".

Después de varias intervenciones, en 2006 se restauró el templete y se sustituyó la maquinaria del reloj por una digital. Actualmente, la antigua maquinaria restaurada está expuesta en el Museu del Port.

Hace dos años, en junio de 2020, la APT emprendió unas obras de restauración para conservar mejor este monumento del patrimonio portuario de la ciudad de Tarragona. La intervención consistió en:
• Sustitución del marco de madera, vidrio y acabados interiores de las esferas del reloj.

• Reposición de protecciones y pinturas de los elementos metálicos del campanario y barandilla.

• Sustitución de los elementos empotrados de la estructura interior de la cámara por elementos inoxidables.

• Impermeabilización y repaso de puntos singulares de cubierta e incorporación de una chapa de zinc a cubierta y alero inferior.

• Sustitución de piezas de esquina al alero, eliminación del collarín metálico y reposición de los revestimientos

• Reconstrucción de esquinas de la cámara con ladrillo macizo trabado. Incorporación de aro perimetral de fibra de carbono.

• Sustitución de los perfiles y forjado completo del suelo de la cámara.

• Sustitución de los perfiles interiores de la cámara por perfilaría inoxidable.

• Sustitución de las escaleras interiores.