A través de los puertos los países llevan a cabo la mayor parte de sus importaciones y exportaciones. Así, las operaciones portuarias pueden servir como un indicador del crecimiento y del desarrollo de los países. Para Van Nierkerk (2005), el transporte marítimo es cada vez uno de los principales motores de la economía mundial.
Según Liu (2008), más del 85% del comercio internacional se lleva a cabo a través de los puertos marítimos. En Brasil, el 90% de los productos son importados o exportados por los puertos públicos y terminales de uso privado (ANTAQ, 2010). En 2010, se manejaron 834 millones de toneladas de carga en los puertos brasileños. Se prevé que para el año 2015, más de 1.000 millones de toneladas se transportes a través de los puertos del país (Valor Económico, 2011).
Los puertos regulan la mayor parte del comercio exterior de muchos países, en España, alrededor del 50% y Brasil 90% de las exportaciones, además de generar uma significativa generación de empleo y de desarrollo económico.
Por lo tanto, la eficiência y eficiencia de las operaciones portuarias puede servir como un indicador del desarrollo económico de un país y está fuertemente ligado a la eficiencia de los sistemas de gestión.

En este contexto, es importante señalar que una conducta ineficaz de las distintas actividades que llevan a cabo en un puerto, afecta directamente el proceso de distribución de mercancías, con un impacto en el comercio internacional entre países, e incluso puede poner en peligro el futuro desarrollo de la zona portuaria de influencia (hinterland).
Para ayudar al proceso de gestión de los puertos brasileños, se ha puesto em marcha um poyecto denominado: GESTIÓN DE PUERTOS - PROPUESTAS DE INVESTIGACIÓN Y GESTIÓN DE PUERTOS DE BRASIL, que tiene como objetivo proponer los sistemas y métodos de gestión de los puertos brasileños.
Em el proyecto se procederá a investigar 37 puertos de Brasil, de la administración pública o privada para hacer un diagnóstico sobre el sistema de gestión de los mismos. Y se están estudiando los modelos de gestión de los estudios científicos y prácticos desarrollados en la Autoridad Portuária de Valencia (España).
A partir del análisis de la situación de los puertos brasileños y la identificación de métodos y herramientas de gestión, el modelo desarrolla aspectos de gestión relacionados con cuestiones tales como gestión de costes, sistemas de información integrados, sistemas de business Intelligence utilizados para la obtención de la información económico-financiera, planificación estratégica, gestión de los marcos estratégicos y operativos, que podrían aplicarse a los puertos brasileños.
Este método tiene en cuenta tres ejes de conducción, el primero representa las decisiones políticas y estratégicas que dan impulso y la energía necesaria para la trayectoria estratégica del puerto. El segundo consiste en un proceso de implementación que contempla una serie de ciclos periódicos de resolución de problemas de rendimiento se encuentran. Y el tercer eje, la aplicación de herramientas para solucionar problemas específicos.