En este mundo que llamamos globalizado y competitivo, los puertos anclados en la tradición tienen ante sí el reto de adecuarse a las exigencias de las cadenas de suministro porque la competencia, cada día, resulta más complicada de definir. Vivimos instalados en un sistema de intercambios comerciales enormemente dinámico y el atraso, tarde o temprano, se suele pagar.

Que algunos puertos gocen de una cómoda posición geoestratégica no significa que sus disfunciones puedan mantenerse a largo plazo, aunque en el corto y mediano plazo el precio final de las mercancías o el patrimonio de las empresas puedan soportar los sobrecostes.

Es cierto que la última transformación o revolución del sistema de transporte multimodal ha contribuido a eliminar un buen número de obstáculos y barreras al desarrollo del comercio mundial, por encima de los éxitos cuestionables de las últimas "Rondas" del GATT o de la actual Organización Mundial del Comercio, sin que ello signifique desmerecer sus esfuerzos.

Los incrementos de capacidad, las frecuencias, los niveles de flete, así como la distribución terrestre del tráfico de contenedores están teniendo una incidencia decisiva en la ampliación de los tradicionales mercados nacionales y regionales.
Nos encontramos pues ante un panorama en donde la flexibilidad, la incorporación de la tecnología, las exigencias de rapidez y puntualidad, deben compatibilizarse con una reducción del porcentaje de la mano de obra directa en el precio final del producto o del servicio.

Ello no quiere decir que se deba aplicar una fórmula radical o que la automatización sea un proceso de aplicación inmediata. No lo es. La automatización, considerada como aprovechamiento eficiente de los desarrollos de la tecnología, necesita de una formación profesional adecuada y completa en el sentido de abarcar a todos los elementos del sistema. Y esto lleva su tiempo.

Sin embargo, entiendo que es necesaria una inquietud generalizada y consecuente que dé fortalezas para iniciar el proceso de aprovechamiento de las oportunidades que brindan las nuevas tecnologías aplicadas a la automatización en las operaciones portuarias.

No resultaría elegante, en un artículo de opinión, relatar ejemplos que se están experimentando en puertos asiáticos o iberoamericanos como resultado de estas inquietudes colectivas. Tampoco es prudente esperar el milagro de Bruselas para que nos resuelva nuestros problemas, porque ese milagro no se va a producir.

Finalmente, si algo de positivo, además del mero turismo, pueden tener las visitas a puertos de vanguardia es que nos dan la oportunidad, y yo diría que la obligación, de comprobar y conocer cuales han sido las bases, el conocimiento y el esfuerzo colectivo que han posibilitado con éxito implantar sistemas altamente automatizados en las operaciones y en los procesos portuarios.