La aparición de cuatro incidentes importantes a bordo de portacontenedores, dos en puerto y otros dos en el mar, en los últimos cuatro meses ha llevado a TT a reiterar su ferviente mensaje de larga data a los transportistas y a quienes facilitan la cadena de suministro para que sean más diligentes en la forma en que se transportan sus cargas. clasificados, envasados, embalados, declarados y manipulados.

La triste lista de explosiones e incendios se extiende desde el 'Northern Juvenile' en el Mar de China Meridional en mayo, hasta el 'Maersk Frankfurt' en el Océano Índico y los incidentes más recientes, en rápida sucesión, que involucraron al 'MSC Cape Town III' en Colombo y 'YM Mobility' en Ningbo. "Las causas siguen bajo investigación", afirma Peregrine Storrs-Fox de TT. “Sin embargo, hay fuertes indicios de que sustancias químicas potencialmente explosivas y aceleradores de incendios, como las baterías de iones de litio, pueden estar involucrados en al menos dos de los casos. Al igual que con incidentes históricos, es probable que se produjeran varios errores cuando se iniciaron los envíos y se comunicó la naturaleza exacta de las cargas a las contrapartes de la cadena de suministro, dando lugar nuevamente a “tormentas perfectas”. Cada participante en el proceso debe actuar en aras de la seguridad en cada punto del viaje de estas cargas”.

Este aumento en los incendios graves de buques portacontenedores recuerda la avalancha de 2019, aunque la frecuencia promedio de 30 años puede seguir siendo de uno cada 60 días, pero cualquier evento que ponga en peligro la vida es demasiado. De los cuatro últimos, inusualmente dos ocurrieron mientras el barco estaba atracado y los servicios de emergencia en tierra respondieron rápidamente para minimizar los daños y la pérdida de vidas, aunque surgieron riesgos de contaminación y posibles bloqueos del atraque. Cuando se producen incidentes en el mar, pueden producirse consecuencias mucho más graves, como lo ejemplificó el "Maersk Frankfurt", donde un tripulante perdió la vida, el fuego ardió durante varios días y el barco permanece con salvadores en el mar.

Es difícil estimar el número exacto de contenedores que transportan mercancías peligrosas que se envían anualmente debido a declaraciones erróneas o no declaradas. En parte como respuesta a los problemas relacionados con las declaraciones inexactas, la OMI modificó las “Directrices para la implementación de los programas de inspección de unidades de transporte de carga”[1] en 2022 para instar a los gobiernos a inspeccionar todo tipo de unidades, independientemente de la carga declarada. Los resultados consolidados publicados recientemente, de solo ocho países (o el 5% de los estados signatarios), para 2023 evidencian continuas preocupaciones de seguridad.

Aunque, a partir de un tamaño de muestra diminuto de alrededor del 0,03% del tráfico de contenedores, la “rotulación y señalización” muestra cierta mejora, esta deficiencia, que se trata de la primera alerta visual para muchas partes interesadas y, en particular, para los servicios de emergencia, se mantiene obstinadamente por encima del 40%. Además, los informes que señalan deficiencias en 'Estiba y sujeción' (dentro de las unidades), un tema central del Código CTU, indican una tendencia de rápido empeoramiento en los últimos cinco años y la peor posición desde que comenzaron los informes en 2001. También es digno de mención el empeoramiento de cinco años. tendencia relacionada con los errores encontrados en la documentación, otro indicador clave de riesgo. El cuidado de cada envío requiere una buena comunicación a lo largo de la cadena de suministro, la debida diligencia por parte de todos los actores y una cultura de "conocer a su cliente y socio operativo".

“En este sentido, aplaudimos la reciente declaración de la Administración de Seguridad Marítima (MSA) de China que subrayó las responsabilidades de los transportistas, además de las de los transportistas[2]. Estas advertencias y estímulos por parte de las autoridades reguladoras son bienvenidos. Sin embargo, TT reiteraría la afirmación de que las regulaciones simplemente establecen la base”, concluyó Storrs-Fox de TT.