La naviera Baleària ha empezado los trabajos de remotorización del ferry “Nápoles” para que pueda ser propulsado mediante gas natural licuado. El buque llegó ayer a los astilleros Gibdock de Gibraltar, donde se realizarán la modificación de los motores y la instalación del tanque de GNL, cuya finalización está prevista el 15 de febrero.

El “Nápoles” ya se encuentra realizando los trabajos de adaptación

Así, los dos motores actuales del buque serán sustituidos por otros motores duales a gas natural licuado y fuel de la empresa. Con este cambio de combustible se prevé que anualmente el ferry deje de emitir 9.113,45 toneladas de dióxido de carbono y 871,37 toneladas de NOx, y elimine totalmente las emisiones de azufre y partículas (lo que supone 75,95 toneladas de SOx). Está previsto que en el buque gemelo “Sicilia” se lleve a cabo también esta remotorización más adelante.

Además, se instalará en el buque un tanque para almacenar gas natural licuado con capacidad de 440 metros cúbicos que permitirá al buque tener una autonomía de 1.200 millas.

La inversión total en este retrofit asciende a 12 millones de euros, un 20% de la cual será sufragada a través de los fondos CEF (Connecting Europe Facility) de la Unión Europea. Así, además del Nápoles, hasta finales de 2021 Baleària tiene previsto cambiar los motores de los ferries “Abel Matutes”, “Sicilia”, “Bahama Mama” y “Martín i Soler”, y de otro ferry más sin la ayuda de los fondos CEF.

El uso de gas natural licuado como combustible es una apuesta estratégica de Baleària, que responde a criterios de responsabilidad social y rentabilidad económica. En esta línea, la naviera está ultimando también la construcción de los dos primeros smart ships con motores a GNL que navegarán en el Mediterráneo (el “Hypatia de Alejandría” empezará a operar a principios de 2019 y el “Marie Curie” unos meses después) y del primer fast ferry del mundo para pasajeros y carga propulsado con motores duales de GNL.

“El axioma menos contaminación, mayor rentabilidad económica funciona plenamente con este combustible”, señala el presidente de Baleària, Adolfo Utor. “Planeamos tener, en los próximos tres años, como mínimo la mitad de nuestra flota de ferries navegando con esta energía limpia, y llegar al cien por cien de la flota en un plazo de diez años”, concluye.

La naviera viene trabajando en proyectos relacionados con el gas natural licuado desde 2012. El año pasado puso en marcha el primer generador de electricidad a GNL en un buque de pasaje, el “Abel Matutes”, y tiene en marcha desde 2015 un plan de formación en GNL para sus tripulantes e inspectores de buques.