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Europa no aceptará el actual ‘deterioro inexorable’ del ferrocarril
La Comisión Europea quiere reducir los costes administrativos de las empresas ferroviarias y facilitar la entrada de nuevos operadores en el mercado, propone que los ferrocarriles nacionales de viajeros se abran a nuevas empresas y servicios a partir de diciembre de 2019 y otorgar más independencia a los administradores independientes de las infraestructuras ferroviarias
VM, 31/01/2013

La Comisión Europea anució ayer que va a elaborar un nuevo paquete de medidas para ofrecer mejor calidad y más posibilidades de elección en los servicios de transporte ferroviario en Europa. El hecho de que muchos mercados ferroviarios europeos se enfrentan actualmente a un estancamiento o retroceso preocupa a los órganos ejecutivos de la Comisión. Las nuevas medidas irían encaminadas a la apertura a la competencia de los mercados nacionales de pasajeros, así como importantes reformas técnicas y estructurales de acompañamiento.
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La CE quiere promocionar el transporte ferroviario

Kallas, vicepresidente de la Comisión responsable de Transportes, reconoce que el sector ferroviario europeo se acerca a una “encrucijada muy importante”. “Ante el estancamiento o retroceso del ferrocarril en muchos mercados de toda Europa, tenemos una opción sencilla.

Podemos adoptar las decisiones difíciles que necesitamos para reestructurar el mercado ferroviario europeo, fomentar la innovación y prestar mejores servicios. O -continúa- podemos escoger la otra vía. Podemos aceptar un declive irreversible sobre una pendiente resbaladiza hacia una Europa en la que el ferrocarril sea un juguete de lujo para unos pocos países ricos e inasequible para la mayoría ante la crisis de la financiación pública”.

La Comisión quiere reducir los costes administrativos de las empresas ferroviarias y facilitar la entrada de nuevos operadores en el mercado. La Agencia Ferroviaria Europea se convertirá en una especie de “ventanilla única” para expedir las autorizaciones para comercializar vehículos en toda la Unión Europea, así como los certificados de seguridad para los operadores, autorizaciones y certificados que hoy por hoy son expedidos por cada Estado miembro.

Según las estimaciones de la Comisión Europea, las medidas propuestas permitirían un 20 % de reducción del tiempo de entrada de nuevas empresas ferroviarias y un 20 % de reducción del coste y la duración de la autorización del material rodante. En general, ello supondría un ahorro para las empresas de 500 millones de euros hasta 2025.

Nuevos operadores
Europa también quiere facilitar y permitir la entrada de nuevos operadores de servicios ferroviarios con los que aumentar la calidad del servicio. Para ello, la Comisión propone que los ferrocarriles nacionales de viajeros se abran a nuevas empresas y servicios a partir de diciembre de 2019.

Las empresas podrán ofrecer servicios nacionales de transporte de viajeros por ferrocarril en toda la UE: bien proponiendo servicios comerciales competitivos, o bien licitando para obtener contratos de servicios públicos ferroviarios, que constituyen la mayor parte (más del 90 %) de los trayectos ferroviarios de la UE y van a estar sujetos a la obligación de realizar una licitación.

Los mercados nacionales de viajeros permanecen cerrados en gran parte. Únicamente Suecia y el Reino Unido han liberalizado totalmente sus mercados, mientras que Alemania, Austria, Italia, Chequia y los Países Bajos han abierto los suyos de forma limitada. La experiencia en estos mercados abiertos ha puesto de manifiesto mejoras de la calidad y la disponibilidad de los servicios, con una satisfacción de los viajeros que aumenta de año en año, y un crecimiento del número de viajeros en algunos casos superior al 50% a lo largo de diez años. En otros mercados liberalizados, la licitación de contratos de servicios públicos ha mostrado un ahorro de entre el 20 y el 30 % para un determinado nivel de servicio, que puede reinvertirse en la mejora general de los servicios.

A fin de garantizar para todos la igualdad de acceso al ferrocarril, los administradores independientes de las vías deben hacer que las redes funcionen de forma eficiente y no discriminatoria, y coordinarse en toda la UE. La Comisión propone, así, fortalecer a los administradores de infraestructuras de modo que controlen todas las funciones que se encuentran en el núcleo de la red ferroviaria, incluida la planificación de la inversión en infraestructura, las operaciones diarias y de mantenimiento, y el establecimiento de horarios.

La Comisión considera que los administradores de infraestructuras deben tener independencia operativa y financiera frente a cualquier operador de transporte que haga circular los trenes. “Esto es esencial para eliminar los posibles conflictos de interés y ofrecer a todas las empresas el acceso a las infraestructuras de forma no discriminatoria”, afirman desde la CE.

La propuesta confirma que la separación institucional es la forma más simple y transparente de lograrlo. En 2019, las empresas ferroviarias independientes de los administradores de infraestructuras tendrán un acceso inmediato al mercado interior de viajeros. No obstante, la Comisión puede aceptar que una estructura integrada verticalmente, de tipo holding, también puede alcanzar la independencia que se precisa, con ‘murallas chinas’ impermeables que garanticen la necesaria separación jurídica, financiera y operativa.

La CE se guarda una carta en la manga. “Para salvaguardar esta independencia con miras al mercado totalmente abierto en 2019 para los viajeros, podría impedirse a las empresas ferroviarias que formen parte de una estructura integrada verticalmente que operaran en otros Estados miembros si no convencen previamente a la Comisión de que se han establecido todas las salvaguardias para garantizar una igualdad de oportunidades en la práctica y de que es posible una competencia leal en su mercado nacional”, advierten desde la CE.

El organismo europeo no se olvida de la mano de obra directamente relacionada con el transporte ferroviario. A lo largo de los próximos diez años, el ferrocarril se enfrentará a los desafíos de atraer a personal nuevo para sustituir a un tercio de su mano de obra, que se jubilará, y responder a un entorno nuevo y más competitivo.


 

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