Con crecimientos cercanos al 15% en los primeros meses de 2011 y del 17% en el pasado año el puerto de Avilés no sólo le planta cara a la crisis sino que parece salir reforzado de la situación. Como es propio de puerto muy ligado al carácter industrial de la región a la que sirve, el recinto portuario de Avilés sufrió importantes descensos en los dos años anteriores y ahora empieza a recobrar la actividad, un síntoma de la recuperación económica.

Rafael Escutia, Miguel Villalobos, Elvira Fernández y Manuel Docampo

Según explican el presidente, Manuel Docampo, y el director general de la entidad, Miguel Villalobos, en la medida en la que la industria empieza a recuperarse “tira” de las exportaciones. Así sucede con el zinc, el aluminio, siderurgia o abonos, así como la industria del cemento, que, precisamente debido a la mala situación que atraviesa la construcción en España empieza a exportar más. La crisis ha generado cambios y algunos de ellos se reflejan directamente en la actividad portuaria: “Si antes el balance entre exportación e importación estaba equilibrado o incluso prevalecía la segunda, ahora son las exportaciones las que están por encima y eso también repercute en el puerto, que ya registra crecimientos del 18% en sus ingresos”.

Entre los tráficos tradicionales el puerto de Avilés tiene el de pesca fresca, que también está experimentando importantes aumentos, con volúmenes entre 16.000 y 18.000 toneladas y una nueva lonja que ha supuesto una inversión de 17 millones de euros. Se trata, según los responsables portuarios, de una de las mejores lonjas de Europa, dotada con las últimas tecnologías.

Por otro lado, el puerto está a punto de concluir su ampliación, una infraestructuras que ha requerido una inversión próxima a los 100 millones de euros y que estará plenamente operativa en el año 2013. La primera fase ya está concluida y en conjunto la obra aportará unos 1.100 metros de línea de atraque con 14 metros de calado y unos 400.000 metros cuadrados de superficie. Este calado permitirá operar a los buques de tipo Panamax.

Cruceros
Un tráfico en el que también está registrando el puerto de Avilés buenos resultados es el de cruceros. En gran parte se debe al Centro Intercultural Niemeyer, que se ha convertido en un polo de atracción para personalidades como Woody Allen o Brad Pitt. “Los cruceros atracan prácticamente en la ciudad con la única limitación de que no pueden superar una eslora de 200 metros, pero el 90% de los cruceros del Cantábrico puede escalar ”, concluye Docampo.