El grupo logístico DHL y el fabricante de vehículos pesados Scania han desarrollado conjuntamente un camión eléctrico con un generador energético externo alimentado por combustible, que permite ampliar su autonomía de conducción, sin tener que esperar a conectarse a un punto de recarga.

Desde DHL, indicaron que el transporte eléctrico por carretera es “esencial para la sostenibilidad de las operaciones, pero es necesario hallar soluciones intermedias ante los retos que plantean cuestiones como la falta de puntos de recarga y el precio de la electricidad”.

Aquí es donde entra en escena el vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV) de DHL y Scania, pues permite superar estos obstáculos a la vez que consigue que los vehículos de DHL circulen con electricidad renovable durante el 80% - 90% del tiempo.

El nuevo e-truck está siendo empleado este mes por la división Post & Parcel de DHL en Alemania para la distribución de paquetes en Berlín y Hamburgo, con el fin de probar su rendimiento en las operaciones diarias.

El generador alimentado por combustible sustituye a uno de los bloques de baterías de los camiones totalmente eléctricos. Proporciona energía de reserva en casos concretos, pero es innecesario en muchos de los trayectos, apuntaron desde el grupo logístico.

El proyecto ha demostrado que el vehículo tiene una autonomía posible de entre 650 y 800 kilómetros y puede repostar en cualquier gasolinera convencional, si es necesario. Esas cifras están por encima de la autonomía de 550 kilómetros de los camiones completamente eléctricos más modernos de Scania con un peso máximo equivalente.

El director ejecutivo de DHL, Tobias Meyer, indicó que pasará algún tiempo antes de que la electricidad renovable y toda la red de infraestructuras de recarga estén disponibles y sean lo suficientemente robustas para emplear únicamente los camiones eléctricos, especialmente para un sistema a gran escala como es la red de paquetería alemana de DHL.

“En lugar de esperar a que llegue ese día, DHL y Scania colaboran en una solución pragmática que genere una logística más sostenible y reduzca las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en más de un 80%. Este vehículo es una solución sensata y práctica que puede contribuir de forma inmediata a reducir a corto plazo las emisiones de gases de efecto invernadero en el transporte de mercancías”, recalcó.

El vehículo EREV ha sido desarrollado por Scania Pilot Partner y DHL y ofrece una solución provisional prometedora para lograr reducciones significativas de CO2 equivalente, especialmente allí donde no se dan las infraestructuras y las condiciones idóneas para el transporte totalmente eléctrico.

El director ejecutivo de Scania, Christian Levin, asegura que “el futuro es eléctrico, pero lo perfecto no debe ser enemigo de lo bueno”. “El vehículo que hemos desarrollado junto con DHL es un ejemplo de soluciones provisionales que pueden mejorar la escala del transporte pesado descarbonizado antes de que el sistema de transporte se electrifique al 100%. Una transición climática eficaz requiere que los responsables políticos acepten este tipo de soluciones, al tiempo que aumentan sus inversiones en infraestructuras públicas”, sostuvo.

El EREV es un camión de 10,5 metros de largo con un peso máximo de 40 toneladas métricas, propulsado por un motor eléctrico de 230 kW. La energía es suministrada por una batería de 416 kWh y un generador de gasolina de 120 kW.

Con la ayuda del generador de a bordo -alimentado inicialmente por gasolina y más tarde por gasóleo/HVO-, la autonomía del camión se extiende hasta 800 kilómetros. Su velocidad máxima es de 89 km/h, con una capacidad de carga de unos 1.000 paquetes.