Dos petroleros Sovcomflot de gran capacidad que usan GNL limpio como combustible principal, el “Mendeleev Prospect” y el “Lomonosov Prospect”, completaron con éxito los viajes hacia el este sobre la Ruta del Mar del Norte (NSR). Con una carga de petróleo crudo, ambas embarcaciones partieron desde el puerto de Primorsk con destino a China y cruzaron toda la NSR utilizando solo GNL.

El “Lomonosov Prospect” completó el viaje desde el cabo Zhelaniya hasta el cabo Dezhnev en 7 días y 20 horas, cubriendo una distancia de 2.095 millas náuticas a una velocidad promedio de 12 nudos. El “Mendeleev Prospect” completó el mismo viaje en 7 días y 5 horas, cubriendo 2.104 millas náuticas a una velocidad promedio de 12.3 nudos. Con condiciones favorables de hielo a lo largo de toda la ruta y planificación precisa, ambos buques viajaron a lo largo de toda la NSR sin escolta rompehielos.

“Es gratificante enfatizar que hay una demanda continua de transporte de carga a lo largo de la Ruta del Mar del Norte durante el período de navegación de verano. El uso de GNL permite una reducción significativa de la huella de emisiones de los buques cisterna, lo cual es crítico dada la fragilidad del ecosistema ártico”, dijo Igor Tonkovidov, CEO de Sovcomflot.
La compañía está introduciendo constantemente el GNL como combustible para el transporte de carga de gran capacidad en el Ártico. En octubre de 2018, el “Lomonosov Prospect” cruzó la NSR en dirección oeste, probando con éxito el funcionamiento de los motores del barco y los controles de los sistemas de combustible que utilizan GNL durante el viaje. En 2019, Sovcomflot hizo que tres de sus buques cisterna a GNL cruzaran la NSR en dirección este, y uno de estos buques hacia el oeste.

Actualmente, Sovcomflot tiene seis petroleros a GNL en funcionamiento, todos entregados en 2018-2019. El barco principal de la serie es el Gagarin Prospect. A cada buque tanque de 113.000 toneladas de peso muerto se le asigna una clase de hielo de 1A/1B, con una longitud de 250 metros y una anchura de 44 metros.