El enclave portugués participó la semana pasada en la feria de cruceros Seatrade de Miami, donde promocionó su oferta turística y también los planes de ampliación y mejora que está previsto realizar a corto plazo.

En estos momentos todos los buques de crucero pueden operar en este puerto, con excepción de tres cruceros de P&O, pero no obstante se está trabajando para mejorar el canal de entrada y la zona de maniobra para los cruceros, así como los muelles donde atracan estos buques.

Graco Trindade, jefe de Prácticos del puerto de Portimao

De esta forma, en el plazo de dos años se pasará de ocho a diez metros de calado, de 150 metros de anchura en el canal a 200 y de una zona de maniobra de 350 metros de diámetro a una de 500.

Además, se quiere construir una nueva marina, que se sumará a la ya existente, pero en esta ocasión en el margen izquierdo del canal, en la zona de Ferragudo, así como prolongar la línea de atraque para cruceros hasta llegar a 650 metros, lo que permitirá operar dos buques de forma simultánea.

El año 2008 se cerró con 27 escalas y en 2009 se prevén más de 40 escalas , de manera que éste será el "mejor año" de Portimao en tráfico de cruceros. Para seguir avanzando en este sentido, se va a construir una terminal de pasaje que será en realidad un centro de ocio y diversión, dirigido no sólo al crucerista sino al turismo en general. Además, con este complejo de ocio se pretende acercar al público general hacia el tráfico de cruceros.

Nuevo servicio
Pero Portimao atraviesa un buen momento no sólo en pasajeros sino también en carga. El pasado mes de junio la naviera Armas puso en marcha un servicio para material rodante y pasajeros entre Portimado y las Islas Canarias, pensado en principio sólo para una época muy puntual, Navidades y Pascua, y que debido a su éxito continúa funcionando. El barco que atiende este servicio tiene 156 metros de eslora y capacidad para 600 pasajeros y escala en Portimao semanalmente.