El transporte marítimo internacional creció en 2006 un 4,3% hasta alcanzar los 7.400 millones de toneladas, debido especialmente al auge de los intercambios comerciales con Asia.

La Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo ha elaborado un informe que contempla que un tercio de las mercancías transportadas por vía marítima fueron petróleo y productos derivados.

La demanda de servicios marítimos creció en un 5,5%, especialmente desde Asia y China.

A principios de 2007, la flota mercante mundial había crecido un 5% por encima de las cifras de 2005 y sumaba un peso muerto total de 1.040 millones de toneladas métricas.

El informe apunta a que los países desarrollaros controlaban el 66% de la capacidad de transporte global mientras que a las naciones en vías desarrollo les correspondió el 34% restante.