La compañía naviera Safmarine ha cumplido sesenta años. Desde su creación en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en 1946 ya han pasado seis décadas y actualmente esta firma dispone de presencia en 120 países, cuenta con una flota de 50 buques y una plantilla de 2.560 personas y forma parte del grupo empresarial A.P. Moller-Maersk.

El responsable de esta naviera, Iván Heesom-Green ha asegurado esta semana, con motivo de este aniversario, que ha sido la “gente de Safmarine” la que ha “marcado la diferencia” y ha convertido el proyecto de la naviera “en un éxito” y ha definido a la plantilla de la compañía como “cercana, comprometida y con experiencia”.

Con motivo de esta efeméride, la naviera ha decidido construir una nueva lancha de salvamento, que recibirá el nombre de “Spirit of Safmarine III” y que será donada al Instituto Nacional de Salvamento Marítimo de Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

Trayectoria
El 21 de junio de 1946, la compañía South African Marine Corporation (Safmarine) se registró formalmente con un capital nominal de 1.000 libras. Su puesta en marcha fue fruto de un acuerdo firmado por H.J. van der Bijl of Iscor, representante de Escom y de Industrial Development Corporation (IDC) y por el presidente de la firma norteamericana States Marine Corporation, Henry Mercer.

Así, Arthur Harris fue nombrado director gerente de la firma, controlada por capital norteamericano, para la puesta en marcha de servicios marítimos entre Sudáfrica y Estados Unidos.

La primera travesía de un buque de Safmarine, el “South African Merchant” tuvo lugar en 1954.
Cinco años más tarde, en 1959, la compañía South African Industrial Development Corporation (IDC) adquirió el accionariado y, con él, el control de la naviera.

Ya en la década de los años sesenta, Safmarine estableció una delegación independiente en Londres y la primera junta directiva se celebró en el Reino Unido en 1961.

Antes de la generalización del contenedor, las oficinas de Londres contribuyeron a las investigaciones de Safmarine acerca de este nuevo modo de transporte.

Años sesenta
La naviera celebró su 21º cumpleaños en 1967, con una flota que ya se había ampliado hasta los 26 buques y que aún incluía tres barcos tipo Victory, que fueron adquiridos cuando se fundó la empresa.

Los años setenta fueron testigos del triunfo del contenedor sobre otros métodos de transporte y fue la época en que Safmarine comenzó a encargar buques de contenedores.

En 1984, IDC vende las participaciones de la naviera y se crea una nueva compañía, Safmarine & Rennies Holding (Safren), cuyo accionista mayoritario era la aseguradora sudafricana Old Mutual.

Ya en la década de los 90, Safmarine compró el 49% de una naviera belga, lo que le permitió entrar en el mercado marítimo internacional, y, en 1996, se hizo con la totalidad de las participaciones de la empresa y estableció Safmarine Container Lines en Bélgica.

A.P. Moller-Maersk
En 1999, el grupo empresarial danés A.P. Moller-Maersk adquirió los intereses y la marca comercial de Safmarine y la incluyó en su estructura organizativa.

Desde el año 2000, Safmarine continúa expandiendo sus actividades y en 2002 adquirió la firma especialista en graneles Torm Lines que integró dentro de su propia marca.

Otros aniversarios
El 21 de junio de 1986 se celebró el 40 aniversario de la firma y su buque “S.A. Helderberg” fue recibido con una salva de cañones a su llegada al puerto de Table Bay.

Diez años después, Safmarine colaboró con Cruz Roja de Sudáfrica, que también celebraba su centenario, recaudando fondos con la venta de un CD de música tradicional del país.

En el puerto de Valencia, esta naviera dispone de oficinas propias.