Panamá recibió a especialistas en gestión de biofouling (bioincrustación o incrustaciones biológicas en español) marino de la región de América Latina y el Caribe, quienes discutieron en el foro “Fouling Focus” estrategias para mitigar la propagación de especies acuáticas invasivas ocasionada por el transporte marítimo.

El biofouling es el proceso por medio del cual los barcos introducen especies acuáticas en entornos marinos que les son ajenos, lo que representa una de las mayores amenazas para estos ecosistemas.

En materia de biofouling, la República de Panamá adoptó el Convenio internacional sobre el control de los sistemas antiincrustantes perjudiciales en los buques (2001) y el Convenio internacional para el control y la gestión del agua de lastre y los sedimentos de los buques (2004). En la actualidad más de 6,000 buques de la flota panameña han sido certificados en el cumplimiento de ambos convenios.

La colaboración entre los actores de la industria es importante para desarrollar una actividad marítima amigable con el medio ambiente, ya que la contaminación biológica supone un gran riesgo para la biodiversidad marina, la salud de los seres humanos y los bienes y recursos marinos. Es necesario elevar el nivel de concienciación en el sector sobre este problema y compartir experiencias en lo relativo a la implementación de técnicas alternativas de inspección y uso de revestimientos antiincrustantes eficaces, entre otras iniciativas.

En palabras del Capitán Cristian Martis Aravena, Coordinador Regional del Plan de Acción del Pacífico Sudoeste, “este taller pone en práctica las guías de la Organización Marítima Internacional (OMI) relacionadas al control y la gestión de las bioincrustaciones, para sensibilizar a los países miembros sobre la relevancia de formar profesionales que sean capaces de atender y liderar los cambios necesarios”.

La subdirectora de la Dirección General de Marina Mercante (DGMM), de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Ing. Rina Berrocal fue la oradora de fondo durante el “Taller de gestión de contaminación biológica para las mujeres en el sector marítimo de América Latina y el Caribe”, con el fin de brindar oportunidades de superación profesional y creación de redes de contacto, para empoderar a la mujer en la industria marítima y promover una fuerza laboral diversa y calificada. “Compartir con esta comunidad de mujeres latinoamericanas y del Caribe que trabajan en pro de una industria responsable, nos llena de orgullo”, señaló Berrocal.

Durante el evento, los asistentes procedentes de distintas autoridades marítimas y del sector privado recibieron información valiosa, que replicarán en sus respectivos países, reforzando esta cadena de sensibilidad social sobre el problema del biofouling.

El "Fouling Focus", fue desarrollado en la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP) con la colaboración del MTCC Caribbean y MTCC Latin America, enmarcado dentro de los proyectos IMO-NORAD TEST Biofouling y GEF-UNDP-IMO GloFouling Partnerships los cuales son aliados del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo para el Medioambiente Mundial (GEF) y la OMI.