El Consejo de Gabinete de Panamá ha aprobado la modificación de los peajes de uso del canal, que generarán ingresos al Estado y fondos para las obras de ampliación de la vía interoceánica. Los ajustes serán efectivos a partir de julio del presente año y experimentarán aumentos graduales hasta 2009.

La recaudación económica prevista permitirá financiar las obras de ampliación del Canal de Panamá que se desarrollarán entre 2007 y 2014 con un coste estimado de 5.250 millones de dólares.

Según el ministro de Asuntos del Canal, Dany Kuzniecky, estos no supondrán una pérdida de competitividad en las operaciones ya que, por el contrario, los estudios realizados por la administración de la vía señalan un aumento en la demanda del servicio de tráfico de buques.

Contratos adjudicados
Por otra parte, el gobierno panameño ha adjudicado ya hasta diez millones de dólares en obras relacionadas con la ampliación del canal interoceánico.

Entre los contratos concluidos, destacan la asesoría legal internacional de un asesor financiero, adjudicado a la compañía Sullivan y Cromwell, el modelo de riesgos del programa de ampliación del Canal, a Parsons Brinckerhoff y Palisade Corporation, y el estudio sobre la reducción de gases de efecto invernadero tras la ampliación de la vía de Parsons Brinckerhoff.

También se han adjudicado estudios de impacto ambiental, un proyecto de rescate arqueológico en el sector del Pacífico de la vía y los servicios de una asesoría financiera de Mizuho Corporate Bank.

Según la Autoridad del Canal de Panamá, en el segundo semestre del año se espera poder publicar la licitación de la construcción del tercer juego de esclusas según el modelo previsto.