El presidente de Mitsui OSK Lines (MOL), Akimitsu Ashida, ha anunciado que la compañía ha firmado un acuerdo para la construcción de cuatro buques para el transporte de gas, tres de los cuales serán fabricados por los astilleros Mitsubishi Heavy Industries, mientras que el cuarto se ha encargado a Kawasaki

Los tres primeros navíos dispondrán de una capacidad para 83.000 metros cúbicos y el último podrá albergar hasta 80.000 metros cúbicos de gas en su interior.

Además, la naviera japonesa ha suscrito contratos a largo plazo con la firma CIDO Shipping para tres buques adicionales, también especializados en el transporte de gas.

Estas unidades serán construidas por los astilleros Hyundai Heavy Industries y dispondrán de una capacidad total de 82.000 metros cúbicos.

Desde la naviera explicaron que la producción de gas petroquímico líquido (LPG) se incrementará a escala global en el futuro, según las previsiones, por lo que, a su juicio, se producirá un aumento en la demanda de transporte marítimo para este tipo de mercancías.

Así, apuntaron que MOL ya está expandiendo su flota para poder responder a esta creciente demanda.

Indicaron que uno de los cuatro nuevos buques, que serán construidos por Mitsubishi Heavy Industries, será propiedad de una "joint venture" que MOL establecerá, al 50%, con Oman Shipping Company, una naviera de titularidad pública, propiedad del gobierno omaní.

La naviera MOL también ha puesto en marcha una nueva filial logística que, con el nombre de MOL Consolidation Service, se dedicará a gestionar transporte marítimo de consolidación.

Esta firma, que cuenta con 14 empleados, operará desde la ciudad de Shanghai y ha supuesto una inversión inicial cercana al medio millón de euros para Mitsui OSK Lines, su única accionista.

El grupo considera que los servicios marítimos de consolidación, que denominan "Ocean Consolidation Business (OCB), son una pieza clave de su estrategia de futuro, contemplada en su plan de gestión a medio plazo, MOL Step.

Indicaron que, en diciembre de 2005, la legislación China permitió por primera vez el establecimiento de empresas logística internacionales, de propiedad extranjera, en el país, por lo que el grupo japonés decidió crear una organización "más efectiva", respecto a este tipo de actividades.

Así, MOL Consolidation Service es la primera filial logística de MOL, con sede en China, en la que no comparte su accionariado con ninguna otra firma nacional.

Desde el grupo, consideran que esta empresa es "un elemento estratégico" para el crecimiento de MOL en China, ya que, a su juicio, ofrecerá servicios "diversos y de primera calidad".

En el puerto de Valencia, Mitsui OSK Lines está representada por la firma Transcoma.