La naviera Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK) y las compañías MTI y Elomatic han terminado la fase de diseño de dos buques propulsados por gas licuado (GNL) y que pueden ser reconvertidos en barcos que empleen amoníaco como combustible. Se trata de dos naves diferenciadas: una granalera tipo 'capesize' y un 'very large crude oil tanker' (VLCC).

Este tipo de barcos han recibido el nombre de 'Ammonia-fuel ready LNG-fueled vessel' (ARLFV) y se consideran una solución de transición hasta que puedan lograrse buques mercantes 'cero emisiones', según comunicó NYK.

Próximamente, las tres empresas tienen previsto colaborar en el diseño material de un ARLFV con armadores y especialistas en equipamiento marítimo.

El concepto de diseño completado por NYK, MTI y Elomatic incluye especificaciones como la eslora, la manga, la capacidad de carga y la velocidad del navío.

Además, la naviera francesa se ha fijado como objetivo reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero de sus operaciones marítimas hasta 2050, con naves propulsadas por carburantes sostenibles como el amoníaco y el hidrógeno. Y hasta que esas opciones estén disponibles, está apostando por incorporar a su flota buques que utilizan gas liucado.

Desde NYK Line, representada en Valencia por la firma Combalía Agencia Marítima, indicaron que uno de los desafíos que entraña el diseño de un ARLFV es el hecho de que, por la baja densidad del amoníaco frente al GNL, es necesario una mayor capacidad en las cisternas para garantizar el mismo nivel de autonomía. Así, el espacio disponible para la carga se reduce y la estabilidad de la nave se ve afectada por el mayor tamaño de las cisternas.

"Como consecuencia de la extrema toxicidad del amoníaco, la ventilación de las cisternas debe ser diseñada atendiendo a las convenciones internacionales y a las leyes nacionales", según NYK.

El concepto de diseño culminado por NYK, MTI y Elomatic "solventa todas estas cuestiones" y cuenta con unas características "viables, funcionales y seguras", indicaron desde el grupo japonés.