No es uniforme el tiempo durante el cual pueden hacerse las reservas. Hay que distinguir, según se trate de pérdidas o averías aparentes o no aparentes.

Nuestro ordenamiento jurídico establece que la mercancia quedará afecta al pago de los créditos resultantes de la carta de porte y de todos los demás gastos.

El transportista, si concurre una causa ajena que le impida realizar la entrega de la mercancia, tiene la facultad de descargar inmediatamente la mercancía por cuenta del remitente, considerándose el transporte como terminado, pudiendo constituir en deposito la mercancia e incluso proceder a su venta para el cobro de los fletes y gastos.

La Ley establece un deber a cargo del porteador y del destinatario de facilitar en forma razonable, la inspección de las mercancías.

Igual que si el impedimento tuvo lugar durante el trayecto, el transportista si después de llegada la mercancía al lugar del destino se encuentra con obstáculos que le impiden entregar la mercancía tiene la obligación de pedir instrucciones al remitente. Los obstáculos pueden ser diversos tales como no disponer el receptor de medios técnicos o personales para descargar , estar el destinatario ausente.

Como ya decíamos en una anterior publicación tenemos que distinguir entre el transporte que se rige por las normas del Código de Comercio y el transporte que se rige por el Convenio de Bruselas.

Tradicionalmente los diversos sistemas jurídicos han sido muy severos con los portadores en lo referente a su responsabilidad sin embargo siempre se ha protegido a los mismos frente a las reclamaciones de los destinatarios.

El hecho de que se permita al transportista solicitar instrucciones caso de que surjan inconvenientes que impidan realizar el transporte en los términos de la carta de porte, no quiere decir que esa solicitud de instrucciones sea potestativa para el transportista descargar la mercancía y dar por terminado su servicio, si no recibe las instrucciones en tiempo útil o en el caso de que la mercancía corra el riesgo de perderse.

En un principio si en el conocimiento de embarque el cargador no hubiera declarado el valor de la mercancía, pero si su naturaleza, sin que el porteador hubiera formulado reservas sobre la misma, el limite de responsabilidad del porteador se fijaba en cinco mil pesetas por bulto o unidad.

Es frecuente que el transportista se pueda encontrar ante hechos sobrevenidas como hielo en carretera, cierre de frontera, documentos incorrectos que impidan el paso de Aduana u otras circunstancias que impidan el cumplimiento normal del transporte.

La Ley establece que el porteador y el buque serán responsables de las pérdidas o daños causados a las mercancías con arreglo al valor que el cargador haya declarado por bulto o unidad siempre que dicha declaración conste en el conocimiento de embarque y no haya formulado en el mismo la oportuna reserva el porteador, su agente o el capitán del buque.

El remitente tiene derecho a disponer de la mercancía, en particular a solicitar al transportista que detenga el transporte, a modificar el lugar previsto para la entrega o a hacer entregar la mercancía a un destinatario diferente al indicado en la carta de porte, incluso hacer que la mercancía vuelva al lugar de origen para recuperarla el remitente.

La ley es clara al establecer : El remitente es responsable ante el transportista de los daños a personas , al material o a otras mercancías, así como de los gastos causadas por defecto en el embalaje de la mercancía, a menos que tales defectos fuesen manifiestos o conocidos por el transportista en el momento de la toma en carga de la mercancía, y este no hubiese hecho las oportunas reservas.

Ciertamente si el embalaje es insuficiente o las marcas que identifican a la mercancía son imperfectas o insuficientes el naviero se exonera de responsabilidad cuando ello sea la causa del daño o perjuicio a la mercancía.

Para que las reservas que pueda poner un transportista sobre el estado de las mercancías que va a recibir en carga, puedan tener valor, deben anotarse en la carta de porte. No valen las protestas o reservas plasmadas en otro documento.