La Unión Empresarial de la Provincia de Alicante (UEPAL) ha presentado el libro ‘Coepa, principio y fin de un pilar socioeconómico de la provincia de Alicante’ que recoge la creación, desarrollo y cierre de la patronal en 2018, casi cuatro décadas después de su puesto en marcha. Su presidente, César Quintanilla, ha explicado que este libro pretende “saldar la deuda que la provincia tiene con la patronal” y “cerrar heridas. Heridas que nunca debieron producirse, que llegaron por el traumático e injusto cierre de COEPA, que pudo y debió ser evitado”. Y, sobre todo – ha remarcado – para que el tejido productivo y el asociacionismo empresarial aprenda de los errores del pasado para mirar al futuro con garantías.

El libro, escrito por el periodista David Cerdán, relata la fundación de la patronal alicantina desde antes de su constitución, en 1978, narra todo su desarrollo y crecimiento, así como las acciones y el trabajo que realizó en defensa del tejido productivo de la provincia de Alicante durante casi 40 años.

El acto, realizado en el Auditorio del Banco Sabadell, ha contado con la participación de la consellera de Industria, Marián Cano, permitió reunir por primera vez a los expresidentes de COEPA, Eliseo Quintanilla, Enrique Martínez, Modesto Crespo, Moisés Jiménez y Francisco Gómez, además de muchas de las personas que participaron de una manera u otra en su organización y plantilla de trabajadores de la patronal.

El presidente de UEPAL, César Quintanilla, ha explicado ante un aforo de más de 140 personas que esta obra “no se trata de un ejercicio de nostalgia, sino de una acción práctica de entender qué somos y de dónde venimos”, entendiendo que el empresariado en su conjunto es heredero de COEPA. Con este libro, ha añadido, buscamos “que el espíritu de unión que un día significó a COEPA no quede olvidado, y que lo podamos recuperar para ser capaces de construir tejidos económicos más robustos, economías más fuertes y sociedades más justas”.

“Se trata de plasmar todo el esfuerzo y el buen trabajo que muchas personas hicieron a favor de las empresas, pero, sobre todo, a la sociedad de la provincia desde 1978. Porque, a lo largo de los 40 años de vida de esta institución, hombres y mujeres dieron lo mejor de sí mismos para tratar de impulsar a una provincia que, aunque cuenta con elementos a su favor, no ha dejado de estar en una posición de desventaja frente a otros territorios”, ha comentado Quintanilla.

El presidente de UEPAL ha afirmado que COEPA sirvió como agente impulsor de infraestructuras como la Universidad de Alicante, el aeropuerto, la mejora de las infraestructuras, además de conectar con los cambios que venían de Europa, la formación que requerían los nuevos puestos de trabajo y la adaptación pionera a las exigencias medioambientales a las que sometían las empresas de la provincia de Alicante.

La consellera de Innovación, Industrial, Comercio y Turismo, Marián Cano, ha felicitado a UEPAL por esta iniciativa y ha relatado como sus principios en el asociacionismo estuvieron ligados a COEPA. Sobre el tejido empresarial de la provincia ha comentado que "es un orgullo ver cómo Alicante sigue siendo un motor económico clave para la Comunidad Valenciana y para España.

Somos una provincia de contrastes y fortalezas, líderes en sectores tradicionales, como el calzado, los muebles, pero también pioneros en la atracción e inversión tecnológica y en innovación. Alicante tiene el talento y la determinación para liderar el futuro económico de nuestra nación"

Sin archivo
Por su parte, el autor del libro ha explicado que la mayor de las dificultades ha sido comenzar a relatar una historia desde cero, sin base documental, puesto que todo el material de archivo, fotografías, actas, etc desapareció tras el cierre de la patronal.

Cerdán califica este libro como una pieza de “arqueología periodística”, fruto de horas de trabajo en la hemeroteca, la búsqueda de testimonios y la recuperación de documentación y fotografías de la época. El autor agradeció a todos los expresidentes de COEPA su colaboración, tanto los que aparecen en la obra como quienes no, y señaló la necesidad de “recuperar la memoria, ponerla por escrito y evitar que se pierda en el olvido. Porque sin COEPA sería difícil entender la historia de Alicante, y sin conocer el contexto histórico de la provincia de Alicante no se podría entender (ni juzgar) la historia de lo que fue y representó COEPA, con sus errores y sus aciertos”.