El vicepresidente Siim Kallas, comisario europeo de Transportes, ha asegurado que, de acuerdo a este informe de la Comisión Europea, “el transporte ferroviario presenta un potencial considerable como modo de transporte ecológico y sostenible”.

Operativa de carga de un contenedor en un tren en el puerto de Castellón

Sin embargo, Kallas también reconoce que para que esto sea una realidad es imprescindible “adoptar medidas audaces”, como la racionalización de los procedimientos de autorización de vehículos, el aumento de la inversión en infraestructuras y el fomento de la investigación y la innovación sobre el ferrocarril, así como la apertura de los mercados nacionales a la competencia”. De hecho, todas estas propuestas se incluyen en el cuarto paquete ferroviario.

En este contexto, en el informe del Programa de Seguimiento del Mercado Ferroviario se confirma la buena incidencia que ha tenido en los mercados europeos ferroviarios la entrada de nuevos operadores. Y es que a los principales grupos ferroviarios europeos se suman otros grupos internacionales que están impulsando el tráfico de mercancías por ferrocarril. En este sentido, la Comisión constata que el transporte de mercancías por ferrocarril está creciendo y que actualmente casi la mitad de su tráfico corresponde a servicios transfronterizos. Según la CE, los nuevos participantes en el sector dan empleo a alrededor de 120.000 personas y ya tienen el 21% de la cuota de mercado del transporte ferrocario de pasajeros y el 28% del de mercancías.

Con todo esto, el informe de la Comisión Europea concluye que “cuando hay competencia abierta entre las compañías ferroviarias los precios son más bajos” y se obtiene un mejor servicio.

Apoyo público
No obstante, los resultados siguen siendo mucho mejores en el caso del tráfico de pasajeros que en el de mercancías. De hecho, el informe asegura que, a pesar de los cambios introducidos en los últimos años y de la apuesta de Europa por el ferrocarril el sector ferroviario depende aún de forma significativa de las subvenciones públicas, que ascendieron a alrededor de 36.000 millones de euros en 2012, casi tanto como los ingresos procedentes de las ventas. Además, la Comisión reconoce que el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías se está quedando por detrás del de otros modos de transporte.
Por otro lado, la Comisión señala que ciertos puertos, como el de Rotterdam y Amberes, podrían estar mejor en términos de tráfico ferroviario de mercancías y argumenta cierta carencia de infraestructuras.

Finalmente, la Comisión Europea aboga en este informe por impulsar la licitación para los contratos de servicio público, fundamentalmente en transporte de viajeros, con el objetivo de mejorar la calidad de los servicios ferroviarios y lograr una mejor relación calidad-precio.