En una rueda de prensa, celebrada la pasada semana en el Salón Náutico de Barcelona a través de Internet, la organización de la America’s Cup Management anunció los detalles del reglamento de competición y las fechas que se barajan oficialmente para la XXXIII Copa América Valencia 2009.

A la presentación asistieron Michel Hodara, consejero delegado de ACM; Tom Schnackenberg, consultor de ACM para el reglamento de competición y de la clase; Rolf Vrolijk, diseñador principal de Alinghi; Juan Kouyoumdjian, diseñador principal de TeamOrigin; y Agustín Zulueta, director general técnico-deportivo del Desafío Español.

Aunque poco o nada se dijosobre el enfrentamiento entre el Club Náutico de San Francisco y ACM, el consenso que parece respaldar los nuevos reglamentos confirman la impresión de que ambos equipos en contienda podrían llegar a un acuerdo en breve, y de nuevo, la sangre no llegará al río. En otras palabras, no parece probable que ACM hubiera dado tantos detalles, ni hubiera cerrado tantas incógnitas si se temiera una conclusión adversa en el litigio con el equipo americano.

La ausencia de la Louis Vuitton como principal patrocinador se nota tanto en los medios con los que se mueve esta nueva edición de la América’s Cup

Los nuevos barcos AC90
La nueva clase AC90 (America’s Cup 90 (pies), sale adelante. Se han establecido unas reglas básicas consensuadas entre diseñadores y equipos, que apuntan a la construcción de barcos muchos más grande. En definitiva, 27,4 metros de eslora, un calado navegando de 6,5 metros, con la orza elevada. La manga será de 5,3 metros, superior a los tres y medio de muchos de los barcos de la Versión 5 de la ACC.

Tendrán un desplazamiento de 23 toneladas, una altura de mástil de 37,9 metros sobre cubierta, una distancia máxima de bauprés desde el mástil de 15,5 metros y una superficie de spinnaker ilimitada. El número máximo de tripulantes será de 20 personas (tres tripulantes más que en un barco de la Versión 5; y aproximadamente un 50% más de superficie vélica).

Los nuevos AC90 entrarán en competición en el 2009. Durante el 2008 los equipos competirán con los ya antiguos AC de la versión 5 de la última Copa.

Asimismo, cada equipo podrá construir hasta dos barcos del modelo AC90, pero solo podrá navegar con uno de estos barcos a la vez, con lo que se elimina la posibilidad de entrenar con los dos barcos iguales que exigían a los equipos contar con dos equipos completos de competición.

Tampoco se podrá entrenar con un barco de la clase AC90, y otro similar en medidas aunque no se ajuste especialmente al reglamento de Copa América, y tampoco se permitirá la posibilidad de que un equipo compre un AC90 a otro, además de construir los dos que le tocan en el cupo.

Inicialmente no se establecen limitaciones de viento para las regatas, pero será el comité el que en cada caso decida si se dan las condiciones de competición y de seguridad para dar la salida o anular una regata.

Se juega, eso si, con el número de las velas que podrá disponer cada equipo en competición, y
la posibilidad de ampliarlo si gana y si participa en las pre-regatas. Esta parece, de momento, la única ventaja que sacarán los equipos pequeños, de participar en las pre-regatas previas a las pruebas puntuables para la competición previa a la Copa América.

Fuentes de ACM aseguraron que buscan limitar los costes mediante la prohibición de ensayos entre dos barcos (un barco AC90 sólo navegará junto a otro en las regatas de práctica programadas por la organización o en las regatas del calendario de competición), introduciendo “períodos de no navegación” y limitando la cantidad total de velas producidas.

Todas estas normas han sido decididas mediante consultas y de acuerdo con los cinco Desafíos inscritos y el Defensor.

Calendario
El calendario previsto para el 2008 contempla la celebración de pre-regatas de ‘match race’ y flota, en Valencia, entre junio y julio del 2008. En septiembre se organizarán nuevas pre-regatas en una ciudad europea.

En abril del 2009 se celebrará la última pre-regata, en formato de flota, que supondrá el estreno de los nuevos barcos AC90.

A partir del 2 de mayo comienzan las ‘Trials’, que constará de dos ‘round robins’. Comenzará a
partir del 2 de mayo de 2009, con barcos AC90. Por primera vez, el Defensor, Alinghi participará y puntuará junto al resto de los desafíos. Los seis mejores pasarán a la semifinal.

Las semifinales se disputarán entre mayo y junio de 2009. Contará con tres rondas de enfrentamientos entre los seis equipos mejor clasificados en la fase anterior. El equipo vencedor entrará directamente en la final, mientras que segundo y tercero se enfrentarán entre sí para clasificarse.

Las finales comenzarán con la repesca del segundo desafío a finales de junio. La final de la
Copa Previa tendrá lugar a principios de julio, al mejor de siete regatas.

La Copa América, como tal, se disputará a partir del 18 de julio entre el Defensor, Alingui, y el Desafío Ganador. Será al mejor de nueve pruebas.