La empresa belga Katoen Natie invertirá un total de 110 millones de dólares destinados a la ampliación de las instalaciones del puerto uruguayo de Montevideo.

Esta cifra se suma a los 40 millones de dólares que la compañía ya ha destinado al recinto portuario desde diciembre de 2001, en que empezó a desarrollar la Terminal Cuenca del Plata.

Las obras supondrán la ampliación de 350 metros de línea de atraque en el muelle Escala y el aumento del dragado del estuario hasta los 14,5 metros.

El presidente de la Autoridad Nacional de Puertos, Fernando Puntigliano, afirmó que el calado actual del recinto es de 10,5 metros, y que, cuando se amplíe su profundidad, éste permitirá la entrada de buques mayores y ayudará a Montevideo a “conseguir el estatus de plaza logística regional”.

Para el director de la Terminal Cuenca del Plata, Joris Thys, el recinto podría convertirse en un “hub regional” para Sudamérica una vez el puerto disponga de tres zonas de atraque para buques comerciales.

El proyecto contempla también la ampliación de la zona de depósito de contenedores en 850.000 metros cuadrados, que incrementarán la capacidad anual del recinto portuario hasta los 800.000 TEUs, el triple de lo que mueve actualmente.

Se prevé que las obras concluyan en marzo de 2009, cuando la terminal dispondrá de una superficie pavimentada de unos 280.000 metros cuadrados, 638 metros de línea de atraque y 1.500 conexiones eléctricas para contenedores frigoríficos.