El obispo auxiliar de Valencia, Esteban Escudero, fue el encargado de bendecir la embarcación y, seguidamente, Isabel Bas, esposa del presidente de la Generalitat Valenciana, ejerció de madrina del barco y fue la responsable de romper la tradicional botella de cava en la proa. La ceremonia concluyó cuando la embarcación tocó el agua ante más de 200 invitados.

Una vez finalizada la botadura del barco nuevo del Desafío Español 2007, Su Majestad el Rey Don Juan Carlos y las autoridades realizaron una visita al puerto de Valencia.

El equipo comenzará a entrenar con el nuevo ESP 88 tras la conclusión del Valencia Louis Vuitton Act 11 y tiene previsto navegar con él en el Valencia Louis Vuitton Act 12 que comienza el próximo 22 de junio.

Por su parte, el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, destacó que “estamos preparando el mejor equipo de la historia en cualquier disciplina del deporte, la mayor apuesta de innovación y coordinación que jamás se ha puesto en marcha en España”.

Asimismo, resaltó el esfuerzo, el empeño y la cercanía de la Casa Real, así como su apoyo para que esta competición se desarrolle en la Comunidad Valenciana. También se refirió a “la coherencia del trabajo bien hecho que hace posible este gran evento y que España sea un país envidiado por todo el mundo por organizar al máximo nivel una competición deportiva de esta magnitud”.

Además, recordó la labor de todos aquellos que contribuyeron a que este acontecimiento se desarrolle en un puerto español y valenciano y que “hoy vivamos un día histórico para la vela y el deporte español”.

Por último, afirmó que “estamos a punto de botar nuestros sueños con el Desafío Español, un barco que representa una España que entra en el siglo XXI, a través de este gran evento deportivo internacional que es la XXXIII Edición de la America’s Cup”.

El ESP-88 es el primer barco del Desafío Español construido conforme a la versión cinco del protocolo de la Copa América y con está listo en para competir en el Acto 12 de Louis Vuitton que tendrá lugar en Valencia del 22 de junio al 3 de julio de 2006. Ha sido diseñado por Reichel&Pugh y se convierte en la cuarta embarcación del Desafío Español 2007.

En la elaboración del barco estrella del Desafío Español colaboran catorce empresas valencianas, como Caby Press que ha fabricado el horno de curado, y todas con el denominador común de la alta tecnología aplicada dada la gran precisión y detalle de los trabajos a realizar.

El diseño principal del barco corre a cargo de la oficina técnica del Desafío Español 2007, mientras que de la construcción se han ocupado veinte profesionales que agrupan los conocimientos de King Marine y del Desafío Español 2007. A este equipo le avala la construcción de siete barcos de Copa América, varios de vuelta al mundo y otros de gran eslora de fibra de carbono.

El barco tiene como número de vela ESP-88. La embarcación tiene una eslora de 25 metros, una manga de cuatro metros, desplazará 24.000 kilogramos, y un lastre de 19.000 kilogramos.

La envergadura del proyecto se resume en las 30.000 horas de trabajo que han sido necesarias para que el nuevo barco salga al agua e intente mejorar la cuarta posición que actualmente ostenta el Desafío Español en el Louis Vuitton Ranking.