NorthStar Midstream ha anunciado la creación de Polaris New Energy (PNE), una compañía de transporte marítimo enfocada en el transporte y distribución de GNL a lo largo de las vías navegables costeras e interiores de los Estados Unidos. Bajo este marco, NorthStar firmó un acuerdo con Fincantieri Bay Shipbuilding para construir una barcaza de 5.400 metros cúbicos, y la posibilidad de construir dos barcazas hermanas más, para el transporte costero de GNL.

Utilizando un remolcador adecuado, la barcaza funcionará como una unidad articulada de remolcador y barcaza que inicialmente operará a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, brindando soluciones de abastecimiento de GNL a los clientes de NorthStar. PNE obtendrá el GNL de JAX LNG, una planta de producción de GNL de última generación ubicada en Jacksonville, Florida, creada a través de una asociación entre NorthStar y Pivotal LNG.

La barcaza de 5.400 metros cúbicos estará equipada con cuatro tanques tipo C IMO de 1.350 metros cúbicos. Utilizará un sistema de manejo de carga diseñado y desarrollado por Wartsila. Las dimensiones de la embarcación serán 340 pies de longitud total y 66 pies de manga. Será una barcaza con clase ABS.

“La construcción de esta barcaza ampliará nuestra capacidad para resolver la logística detrás de la entrega de GNL a nuestros clientes de manera económica y segura. Mientras el gas natural nacional continúa aumentando, el GNL se ha convertido rápidamente en una alternativa de combustible limpia y de precio competitivo. Vemos un aumento de las industrias nacionales que buscan el GNL como su futura fuente de combustible, y estamos extremadamente entusiasmados de estar a la vanguardia del transporte marítimo nacional de GNL”, dijo Tim Casey, presidente ejecutivo de GNL para NorthStar Midstream.

“El ingreso en el mercado estadounidense de buques de transporte de GNL ha sido uno de los objetivos estratégicos de nuestra organización. La asociación con NorthStar y sus compañías afiliadas nos brinda la oportunidad de ser parte de esta emocionante industria emergente y el crecimiento del mercado relacionado. Al poner en marcha este proyecto, llevaremos la experiencia de Fincantieri y nuestros propios diseños al mercado de GNL”, agregó Todd Thayse, vicepresidente y gerente general de Fincantieri Bay Shipbuilding.